細い道は、用水路をまたぐときに橋になる。
石橋の欄干に、老人が一人座っていて、空を見ていた。空の下には、中央山脈の峰峰。
七十歳を過ぎたほどの男性で、頭は禿げ、残った頭髪もほとんどが白髪。あちらこちらに当て布があるチェックのシャツに,農作業によく使われるサスペンダー付きのズボン姿。
老人は、遠くからやってくるサイドカーを見つけた。
「ああ。あのお爺さんだ」
ヴィルが、道の先で手を振る老人を見て言った。速度とギアを落とす。
「知り合い？」
「知り合いかどうかはともかく、うちの学生であの人を知らない人はいない。町はずれの一軒家に一人で住んでいて、何をやってるか全然分からないんだ。毎日町や草原をぶらぶらしていて、たまに学生をつかまえて、変な身の上話ばかりする」
「変なって？」
「いろいろ。自分はかつてとある王家で執事をしていたとか、ダイヤモンド鉱山を持っているとか、鉄鋼業界で財を成した大富豪だとか、首都大学の学長をしていたとか、豪華客船の船長をしていたとか、著名な作家だったとか、特許をいくつも持っている発明家だったとか......」
「なにそれ」
「先輩曰く、まあその......、どっかの病院から逃げ出してきたんだろうって。学校のみんなは、“うそつき爺”って呼んでる」
「ふーん」
「たぶん、家まで乗せていってほしいって言うと思うよ、だいぶ前にも一度あった」
ヴィルは、道をふさいで両手を振る老人の少し前でサイドカーを止めた。彼は、老人とは思えないほど素早く駆け寄って、
「やあ！いつも勉学にいそしむ上級学校の優秀な学生さん。......と、なんとも綺麗な金髪のお嬢さん。すまんがわしの家まで乗せていってくれないかね？散歩をしていたんだが、ちょっと疲れた。なあにすぐそこだよ。逢い引きのじゃまはしないよ。もしよかったら、ウチでのんびりしていってくれてもいい」
ヴィルが軽く周りを見渡す。草原しか見えない。質問をするために、側車のアリソンに向いた。すでにアリソンはおりていて、
「どうぞ」
老人にその席を譲る。
「おおこりゃすまんの」
老人は側車に、アリソンはヴィルの後ろのサドルに座った。
「いいの？」
ヴィルが振り向いて聞いて、
「どうせそのつもりだったんでしょ？ヴィルが頼まれて断る訳ないし。それに――」
アリソンは笑いながら言う。
「誉められたし。――ヴィルが」
小路横跨水渠时，变成了桥。
一个老人坐在石桥的栏杆边，望着天空。天空的下面，是中央山脉的连绵群山。
他看起来七十多的了，头顶微秃，剩下的头发也几乎全白了。他穿着一件到处打着补丁的方格花纹衬衫，下身是干农活时常穿的吊带裤。
老人看到了远远开过来的摩托车。
“啊，是那个老爷爷”
威尔看着在前面挥手的老人说道，同时踩刹车减速。
“你认识他吗？”
“先别说我认不认识，反正只要是我们学校的学生，没有人不认识他的。他一个人住在镇外的独宅里，完全不知道他是干什么的。他每天在镇上或草原上闲逛，有时候逮到个学生，就净说些自己奇怪的身世”
“奇怪的？”
“很多很多。自己以前在一个王室里做管家的啦，拥有钻石矿山啦，自己是钢铁业界的大富豪啦，首都大学的校长啦，豪华客轮的船长啦，著名作家啦，拥有很多专利的发明家啦……”
“那都是些什么呀”
“听前辈说，那个……可能是从哪家医院里面逃出来的吧。大家都叫他‘吹牛爷爷’”
“呃——”
“多半是要我们载他回家吧，我觉得。以前也有过一次的。”
威尔在堵着路挥手的老人家前面停下了摩托车。老人家飞快地跑过来，速度完全不像个老人，
“呀！是那个勤奋学习的高级学校的优秀学生呀。……还有一个好漂亮的金发小姑娘。真是不好意思，能不能载我回家？刚才在散步，有点累了。就在不远处哦。决不会打搅你们约会的哦。如果你们愿意，也可以在我家坐坐嘛”
威尔略微望了望四周，只看得到草原。他转向侧车上的艾莉森刚想问，艾莉森已经下车了，
“请吧”
她把位子让给了老人。
“哦哦，那真是不好意思了”
老人坐上了侧车，艾莉森则坐在威尔后面的座位上。
“没关系吗？”
威尔转过来问道，
“反正你本来就想载他的吧？威尔你只要被拜托，都不会拒绝的咯。而且——”
艾莉森边笑边说着。
“而且又被那样夸奖了哈”
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